La tarde antes de que Gavi se destrozara la rodilla derecha, el exfutbolista francés Willy Sagnol, entrenador de Georgia, rival de España el domingo, lanzó una alerta en la sala del mismo estadio José Zorrilla donde resultó lesionado el futbolista del Barcelona: “Tienen que dejar de poner más y más juegos, más competiciones. Creo que poco a poco vamos destruyendo este fantástico deporte. «Los jugadores no son máquinas».
Su reivindicación coincide con lo que el sindicato mundial de futbolistas, FIFPRO, ha trasladado reiteradamente a los órganos que rigen el fútbol: limitar el número de veces consecutivas que un jugador tiene dos o más partidos por semana; que los futbolistas deberán descansar al menos 28 días fuera de temporada y 14 durante el curso, y que tendrán al menos un día libre a la semana.
La urgencia de estas solicitudes está respaldada por varias investigaciones, resumidas, por ejemplo, en un estudio publicado en 2020 en eso Revista británica de medicina deportiva por un equipo liderado por Alejandro López-Valenciano, de la Universidad Miguel Hernández, de Elche: “La incidencia de lesiones en el fútbol profesional masculino es de 8,1 por cada 1.000 horas de exposición. La incidencia en los partidos (36 por 1.000 horas) es casi diez veces mayor que en los entrenamientos (3,7 por 1.000 horas)”. Y pese a ello, Camavinga se rompió el ligamento externo en un entrenamiento de la semana pasada, y Yeremy Pino, el cruzado, en otro con el Villarreal. Luis de la Fuente recordó el domingo el papel del azar: “Fue desgracia, mala suerte”. A mayor número de papeletas, las opciones aumentan.
Para los futbolistas que participan con sus selecciones nacionales, cada vez resulta más difícil respetar los periodos de descanso exigidos por FIFPRO para proteger su salud. El último informe del sindicato señala algunos efectos de la celebración del último Mundial a mitad de la temporada de clubes: “Aproximadamente el 68% de los jugadores seleccionados para las listas finales del equipo tuvieron menos de dos semanas de preparación para el torneo”. .
El año pasado fue el de mayor saturación competitiva y los efectos fueron graves, según El informe anual sobre lesiones en el fútbol europeo publicado ayer por la aseguradora Howden: “El Mundial de Qatar provocó un aumento de la gravedad de las lesiones entre los futbolistas de las cinco grandes ligas europeas”, concluye. Si las lesiones previas al Mundial dejaron a los jugadores de baja una media de 11,35 días, las lesiones posteriores los dejaron fuera de acción durante 19,41 días. Howden calcula que el Mundial elevó el coste de las lesiones en las cinco grandes ligas casi un 30%, de 553,62 millones de euros en la temporada 2021/22 a 704,89 en la 2022/23. El número de percances se mantuvo estable en alrededor de 4.000, pero fueron más graves.
FIFPRO también advierte de lo que pasará con el nuevo calendario en la temporada 2024/25, cuando comiencen a operar los nuevos formatos de la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes. Los finalistas de la Copa de Europa pasarán de disputar 13 partidos a 17 y el torneo FIFA crece de siete a 32 equipos, con hasta siete partidos para los finalistas: “Supone una amenaza para el bienestar de los jugadores, que están Ya estamos siendo llevados al límite con el cronograma actual”, dice el sindicato. Aunque también es cierto que en 2025 se reducirán los compromisos de clasificación para el próximo Mundial.
Este panorama ha hecho que, por ejemplo, hasta los 20 años, Vinicius hubiera disputado 6.110 minutos como profesional, cuatro veces más que los 1.549 de Ronaldinho a esa edad. Bellingham tiene 14.445, un 31% más que los 10.989 de Rooney, otro talento inglés muy precoz. Y Pedri había jugado 10.573, un 25% más que los 8.449 de Xavi. Gavi, que todavía tiene 19 años, con 9.470 ya lleva más tiempo allí que su entrenador con 20.
Además del volumen de partidos, Sagnol apuntó a cómo se juegan: “La intensidad en los partidos es superior a la de hace 15 o 20 años”. Los datos recogidos por SkillCorner, empresa especializada en el seguimiento de los movimientos de los futbolistas, corroboran su impresión, como se ve en el gráfico siguiente.
En las últimas cinco temporadas la tendencia ha continuado en las cinco grandes ligas europeas: en las cinco grandes ligas se registran acciones cada vez más rápidas, y también más acciones a máxima velocidad. El gráfico utiliza la métrica PSV99 (velocidad máxima de sprint percentil 99) creada por SkillCorner. Esta métrica refleja la velocidad máxima de un jugador y su capacidad para alcanzarla varias veces o mantenerla el tiempo suficiente.
En los últimos cinco años, los partidos también son alrededor de un 5% más largos debido al aumento del tiempo añadido.
A este peligroso panorama de atracones generalizados se suma el apetito de los futbolistas. El pasado miércoles le preguntaron a Mikel Oyarzabal qué consejo daría a sus compañeros de la selección española que, como Gavi, estaban en condiciones de competir en la Eurocopa y los Juegos Olímpicos el próximo verano: “Les diría que si pueden ir, deberían ir a ambos. «Son competiciones a las que normalmente vas una vez en la vida». Al día siguiente, en la primera parte del Chipre-España, Oyarzabal sufrió una fractura en el bíceps femoral.
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