“No nos interesa una guerra contra los hutíes en Yemen, no nos interesa ningún tipo de conflicto. «Queremos que sus ataques cesen». Consciente del riesgo de extensión del conflicto que supone el ataque lanzado este viernes por Estados Unidos y el Reino Unido contra objetivos en Yemen de las milicias aliadas de Irán, el portavoz del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, John Kirby, ha insistido en que Washington no busca una confrontación directa. Fue el primer gran acto de represalia desde que los hutíes comenzaron a acosar a los buques mercantes en el Mar Rojo, por donde pasa alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial, según estimaciones estadounidenses, en respuesta a la invasión israelí de Gaza. La tensión, que ya había ido aumentando en las últimas dos semanas, es ahora extrema con la promesa de una respuesta de los rebeldes yemeníes. Kirby ha dejado claro que el presidente estadounidense, Joe Biden, “no dudará en tomar más medidas si es necesario” para proteger el transporte marítimo, como hace con una coalición naval que lidera desde diciembre. Teherán ha asegurado que los ataques alimentan «la inseguridad y la inestabilidad» en Oriente Medio, aunque los expertos no prevén que se implique directamente en la defensa de sus aliados.
La Casa Blanca sostiene que la acción militar se ha llevado a cabo de conformidad con la legislación estadounidense y el derecho internacional. «Todo [los emplazamientos atacados] «Eran objetivos militares válidos y legítimos», añadió el portavoz a bordo del avión. Fuerza aérea unoen el que Biden se dirigió a un mitin en Pensilvania.
Fuerzas estadounidenses y británicas atacaron sistemas de vigilancia antiaérea, radares y arsenales de drones, misiles de crucero y balísticos en distintas zonas de Yemen bajo control de los rebeldes hutíes. Ambas capitales han advertido que las repetirán si continúan los incidentes hostiles en esas aguas. Este mismo viernes, los fabricantes de automóviles Tesla y Volvo han anunciado la suspensión temporal de parte de su producción en Europa por la escasez de componentes debido a los cambios en el tráfico marítimo en esas aguas.
Al final, tres meses después del ataque de Hamás a Israel, la expansión del conflicto en Gaza no se ha producido donde más se temía: países vecinos al Estado judío, como el Líbano, con la milicia de Hezbolá; o Siria, con las milicias proiraníes. El ejército israelí mantiene desde octubre escaramuzas diarias en ambos frentes, pero ha sido en el otro extremo del Mar Rojo donde dos aliados de Israel, Washington y Londres, han entrado en acción, abriendo fuego contra un grupo apoyado por Irán que controla 30% del territorio de Yemen, incluida la capital. Los hutíes también han lanzado ocasionalmente drones y misiles contra la ciudad israelí de Eilat, en el extremo norte del Mar Rojo, y con decenas de miles de desplazados en hoteles.
Desde que estalló la crisis en la región, debido a los masivos ataques sorpresa de Hamás (unos 1.200 muertos y más de 200 rehenes) seguidos de una ofensiva israelí en Gaza que ha matado a casi 24.000 palestinos (más del 1% de la población de la Franja) ), una de las grandes prioridades de Estados Unidos ha sido evitar la extensión del conflicto. Biden apoya económica, militar y diplomáticamente la campaña israelí, pero busca reducir el papel del país en Oriente Medio, por lo que no quiere implicarse del todo. Menos aún en medio de una batalla electoral que comienza este fin de semana con los caucus republicanos en Iowa.
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La tensión había ido en aumento desde el último día de 2023, cuando helicópteros estadounidenses hundieron tres barcos hutíes que intentaban abordar un barco. El martes, el movimiento yemení lanzó el mayor de sus 27 ataques contra barcos en el Mar Rojo. Ese mismo día, durante su visita a Israel, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ya advirtió que sus Fuerzas Armadas responderían si eran “atacados o amenazados”. “[Los hutíes] «No sólo son una amenaza para nosotros o para Israel, sino para toda la comunidad internacional, porque están atacando el transporte marítimo en un mar que proporciona el 15% del comercio mundial cada día», afirmó. El miércoles, el Consejo de Seguridad aprobó, con los votos en blanco de Argelia, Rusia, China y Mozambique, la resolución 2722, que ordenaba a los hutíes el cese inmediato de su acoso.
En teoría, los ataques en respuesta a la invasión de Gaza se han dirigido a buques mercantes supuestamente vinculados a puertos israelíes, con origen o destino a ellos, aunque no siempre ha sido así. Las principales compañías de transporte marítimo están evitando el paso y optando por circunnavegar África a través del Cabo de Nueva Esperanza, lo que ha incrementado los fletes un 170%.
coalición naval
Ante el problema, Estados Unidos forjó en diciembre una coalición naval con una decena de países llamada Guardián de la Prosperidad. Ahora, la Unión Europea propone crear una nueva misión especial de seguridad naval para patrullar el mismo mar. Sería independiente de Guardián de la Prosperidad, pero compartirían información secreta, según una propuesta confidencial enviada el jueves por el Servicio de Acción Exterior de la UE (SEAE) a los estados miembros, y a la que ha tenido acceso EL PAÍS. Incluso si sale adelante, España no enviará barcos a patrullar el Mar Rojo, aclaró este viernes la ministra de Defensa, Margarita Robles.
El ataque no sólo aumenta el alcance del conflicto hacia otros actores y el espacio geográfico. También revela la brecha entre Estados Unidos y casi todo el mundo árabe en cuanto a su apoyo a Israel. Ayman Safadi, ministro de Asuntos Exteriores de Jordania –un aliado de Washington que mantiene relaciones formales con Israel desde 1994– atribuyó la “creciente tensión en la región” a la “agresión israelí en Gaza y a la constante comisión de crímenes de guerra contra el pueblo palestino y violaciones de derechos humanos”. del derecho internacional con total impunidad”, según la agencia estatal Petra.
El único país árabe integrado públicamente en Guardián de la Prosperidad es Bahréin, que acoge la Quinta Flota estadounidense y forjó relaciones diplomáticas con Israel en 2020, pese a la importancia del tráfico marítimo para otros, como Egipto, con 1.500 kilómetros de costa en el mar Rojo. . Tampoco lo son Arabia Saudita ni los Emiratos Árabes Unidos, los dos principales países de la coalición que luchó contra los hutíes desde 2015 y luego redujo gradualmente su participación. Riad, que lleva meses negociando un alto el fuego definitivo con las milicias y restableció relaciones diplomáticas con Teherán hace casi un año, ha expresado su «gran preocupación» y ha llamado a la «contención» para evitar una escalada.
El apoyo a la causa palestina en la calle árabe (incluso en los cinco países que reconocen a Israel) genera poco apetito en las capitales por significar en este momento una misión liderada por Estados Unidos, pese al impacto económico que genera el bloqueo naval y las diferencias. mantienen con Teherán.
En Washington han surgido voces en el ala progresista del Partido Demócrata que critican el ataque. Una vez que Biden dio el visto bueno, la Casa Blanca notificó al Congreso. Pero los legisladores críticos señalan que el artículo I de la Constitución obliga al Gobierno no sólo a notificarlo, sino también a solicitar la autorización expresa del Parlamento para llevar a cabo este tipo de acciones militares. Las acciones del jueves son “una violación inaceptable de la Constitución. El artículo I exige que el Congreso apruebe acciones militares”, subrayó la legisladora Pramila Jayapal.
A la presión militar, Estados Unidos sumó este viernes presión diplomática y económica. El Departamento del Tesoro ha anunciado sanciones contra dos empresas, una con sede en Hong Kong y la otra en los Emiratos Árabes Unidos, por enviar productos iraníes en nombre de la red del facilitador financiero hutí con sede en Irán, Said al-Jamal. Cuenta con el apoyo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y la Brigada Al Quds (IRGC-QF).
La Oficina de Control de Activos del Tesoro (OFAC) ha identificado cuatro buques en los que esas dos empresas tienen intereses. La venta de las mercancías que transportaban iba a financiar a las milicias hutíes y sus ataques contra barcos comerciales.
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