La historia se menciona con el Mundial de Fórmula 1 incluso antes de que se celebre la primera carrera del calendario más largo de la historia, con 24 paradas y, por primera vez, sin ningún cambio en la parrilla respecto al año anterior. Ni de pilotos, ni de equipos. Después de la montaña rusa que atravesó Max Verstappen en las dos últimas temporadas, el invierno más movido presenta un campeonato inesperadamente apasionante, con mucha más igualdad de lo que inicialmente se sospechaba, sobre todo después de los únicos tres días de entrenamientos invernales, en los que todas las miradas, una vez más, se dirigieron a Red Bull. Pese a terminar 2023 con un enorme margen de margen, los técnicos, con Adrian Newey al frente, decidieron arriesgarse sin necesidad y dieron la vuelta al coche. La primera calificación de este ejercicio, en Bahrein, dejó claro que el nuevo concepto funciona tan bien como el anterior.
En una eliminatoria final más reñida de lo que a priori era previsible, Verstappen se hizo con el primer puesto polo, con una ventaja de sólo dos décimas sobre Charles Leclerc, que compartirá primera fila con el holandés. Carlos Sainz saldrá cuarto, mientras que Fernando Alonso saldrá sexto. Las tres décimas que separaban al asturiano del más rápido auguran esa pelea que tanto echa de menos la afición. “Ha hecho mucho viento y en los últimos dos días fue muy difícil hacer una vuelta limpia. En la clasificación pasó lo mismo”, comentó el actual campeón. “La verdad es que no me lo esperaba. Por suerte, el coche se acercó a nosotros con el paso de las sesiones. Tenemos que afinar algunas cosas para encontrar el equilibrio perfecto. Pero la carrera tiene buena pinta”, continuó el corredor de Hasselt.
El equipo de energía se ha acostumbrado a monopolizar la atención. Hasta ahora lo ha conseguido exclusivamente desde sus coches, los más dominantes de todos los tiempos si tenemos en cuenta la estela de récords que dejó el RB19 del año pasado, y la magia de Verstappen, punta de lanza del proyecto. Sin embargo, la atención informativa se ha desplazado desde hace unos días hacia las oficinas y la pared de la estructura Red Buffalo. En concreto, el taburete de Christian Horner, el director de la tropa de Milton Keynes (Gran Bretaña), que se convirtió en protagonista después de que un empleado de la división de carreras de la compañía austriaca le acusara de comportamiento inadecuado. La investigación iniciada por Red Bull, confiada a un abogado independiente, se resolvió a favor del ejecutivo británico, que aterrizó en Manama el miércoles por la tarde, poco después de conocerse las conclusiones de las investigaciones, para volver a su cargo. con vistas al estreno.
Si la forma en la que Red Bull cerró el asunto no convenció al resto de aspirantes, el paddock entró en ebullición el jueves por la tarde, 24 horas después de la teórica absolución de Horner. Desde varias cuentas de correo electrónico anónimas, alguien envió un dossier con más de siete decenas de documentos a un mínimo de un centenar de personas, entre directivos de diferentes equipos, miembros de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y periodistas. Sin tener certeza sobre el origen o veracidad de la información, ni si el contenido forma parte del material escudriñado por el abogado, la carpeta consta de una serie de capturas de pantalla con supuestas conversaciones entre Horner y otra persona, así como fotografías del Gerente de Red Bull. El hecho de que la filtración se haya producido sólo un día después del primer veredicto hace pensar que quien está detrás pretende redoblar la presión sobre el ex piloto y desacreditarlo.
“No haré ningún comentario sobre especulaciones anónimas. Pero reitero que siempre he negado las acusaciones”, respondió Horner en un comunicado. “Respeté la investigación independiente y cooperé plenamente con ella en cada paso. «Fue una investigación exhaustiva y justa, llevada a cabo por un abogado especialista externo, que concluyó desestimando la denuncia presentada», añadió la británica de 50 años, casada con Geri Halliwell, una de las integrantes del grupo pop. Chicas especiadas.
A la espera de reacciones, Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, y Stefano Domenicali, presidente de la Fórmula 1, programaron una reunión para este jueves para abordar el asunto. En este sentido, cabe destacar que la Federación cuenta con un departamento que vela por la ética de las competiciones que patrocina.
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