Los combates cuerpo a cuerpo se desarrollan día y noche en Gaza, mientras el ejército israelí, que este jueves afirmó haber logrado rodear la capital del enclave, intenta romper la defensa de Hamás. Los últimos avances acercan a las tropas a lo que se supone es el hueso más duro de la invasión terrestre, la batalla urbana en la ciudad donde la milicia tiene su bastión. Los soldados, reconoce un portavoz militar israelí, luchan con milicianos que, en ocasiones, aplicando técnicas de guerra de guerrillas con constantes emboscadas, emergen de escondites subterráneos llevando a cabo contraataques sorpresa.
Mientras tanto, los bombardeos continúan en su cuarta semana y en las últimas horas varias decenas de personas han muerto en ataques a escuelas de la ONU utilizadas como refugio por unos 20.000 residentes en los campos de refugiados de Bureij, Jabalia o Al Shati, según la ONU. El campo de Jabalia, el mayor de la Franja, situado en el norte de la ciudad de Gaza, ya fue blanco de otro ataque con decenas de muertos el martes.
“Estamos en el clímax de la batalla. «Hemos tenido éxitos impresionantes y (…) estamos avanzando», afirmó el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. “Nuestras fuerzas se encuentran actualmente en el centro de la operación terrestre en el norte de la Franja de Gaza”, explicó el jefe de las Fuerzas Armadas, general Herzi Halevi. También ha añadido que vigilan de cerca las reservas de combustible de las que depende el sistema sanitario en el enclave y que no impedirán su entrada cuando se acabe. “El combustible será trasladado, con el debido seguimiento, a los hospitales. Haremos todo lo necesario para garantizar que no caiga bajo el control de Hamás”, afirmó en una intervención televisiva citada por Reuters.
La población de Gaza está expuesta a un “grave riesgo de genocidio” y el tiempo se acaba, concluyó un grupo de expertos de la ONU tras analizar la situación, al tiempo que pidió un alto el fuego humanitario, según un informe declaración emitida desde Ginebra. Por ahora, Israel se niega a aceptar cualquier cese de hostilidades.
La crisis humanitaria que golpea a los habitantes de la Franja se deriva del bloqueo y los bombardeos israelíes. Esto también se ve agravado por la falta de combustible, agua, alimentos o medicinas. El cierre sólo se ha levantado ligeramente con la entrada de unas pocas decenas de camiones a través de la frontera con Egipto. «El agua se utiliza como arma de guerra», denunció Juliette Touma, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (OOPS).
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Un total de 19 soldados israelíes han perdido la vida en la invasión terrestre de Gaza. Desde el inicio de la guerra, el 7 de octubre, 9.061 ciudadanos de la Franja (3.760 de ellos niños), la mayoría civiles, han muerto en bombardeos, según las autoridades sanitarias palestinas. Ese día, Hamás mató a 1.400 personas en territorio israelí, la mayoría civiles, y secuestró a 240, manteniéndolas como rehenes.
Los combates más intensos se concentran en el norte del enclave palestino. Mientras tanto, en el sur, a través del paso fronterizo de Rafah que conduce a territorio egipcio y que el miércoles se abrió por primera vez a las personas en esta guerra, salen ciudadanos con doble pasaporte. Casi 700 lo han conseguido hasta ahora, además de decenas de palestinos heridos. España espera que entre el jueves y el viernes salgan entre 140 y 170 españoles o sus familiares, según la ministra de Defensa, Margarita Robles. Por el momento, sólo aquellos que aparecen en una lista oficial pueden hacerlo mientras que otros airean sus documentos en vano, señala la agencia Reuters. Se trata, en cualquier caso, de un movimiento de personas que avanza a cuentagotas en medio de una población de 2,3 millones de personas.
No ha trascendido nada sobre posibles avances hacia la liberación de algunos de los más de 200 rehenes retenidos por Hamás. Es el Gobierno de Qatar, con la colaboración de Egipto y Estados Unidos, el que actúa como bisagra entre Hamás e Israel.
En el plano diplomático, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llega este viernes a Israel en su tercera visita desde la masacre del 7 de octubre. También viajará a la vecina Jordania, que ha retirado a su embajador en Israel en protesta por la reacción al ataque de las milicias fundamentalistas. Bahréin también ha llamado a consultas a su representante en Israel. En este caso, se trata del primer país protagonista de los Acuerdos de Abraham que se distancia de Israel, que los patrocinó hace dos años en un intento de tender puentes con el mundo árabe.
La proximidad física de los combatientes en el campo de batalla confirma una nueva etapa del conflicto en la que, además de la aviación y la artillería, la infantería juega un papel fundamental. Después de varias incursiones temporales, las tropas israelíes finalmente lograron acceso al enclave palestino el pasado viernes por la tarde. El general Itzik Cohen explicó el miércoles que las tropas se habían adentrado en territorio palestino y se encontraban a las puertas de la ciudad de Gaza.
“Durante las horas de anoche, las fuerzas se enfrentaron a muchos saboteadores que intentaron tender emboscadas, y después de combates que duraron varias horas, muchos de ellos fueron eliminados. «Seguimos destruyendo las líneas de defensa de Hamás en el norte de la Franja de Gaza y apoderándonos de zonas centrales», afirmó el jueves Avichay Adraee, portavoz árabe del ejército israelí, a través de la red social X (antes Twitter). Estos enfrentamientos entre ambos bandos se desarrollan «mano a mano», añadió, dando a entender que la guerra ha entrado en una fase de proximidad.
Resistencia en los túneles
La red de túneles se ha convertido en un arma fundamental para la resistencia de Hamás contra un ejército que lo supera ampliamente en personal, medios y tecnología. En la guerra, sin embargo, quienes atacan suelen arriesgar más que quienes defienden. El movimiento de resistencia islámica ha mostrado vídeos en los que sus militantes emergen de la clandestinidad, armados con lanzagranadas, y toman posiciones antes de atacar tanques y tanques de las fuerzas de ocupación israelíes. Uno de ellos registra la escena entre muestras de alegría antes de regresar al túnel. En otro vídeo, muestran cómo un dron lanza una pequeña bomba sobre un grupo de soldados dentro de la Franja. Las tropas ucranianas emplean con frecuencia esta táctica para atacar a los invasores rusos en el este o el sur del país.
Israel lleva a cabo los ataques más duros en el norte de la Franja. Allí, tras el ataque de este jueves al campo de Bureij, ya había atacado dos veces en los últimos tres días el campo de refugiados de Yabalia, dejando decenas de víctimas y edificios destruidos en lo que, afirma, era una nueva operación para acabar con las infraestructuras de Hamás.
La tensión también continúa disparándose en Cisjordania, donde cuatro palestinos murieron este jueves en enfrentamientos con las fuerzas de ocupación israelíes. En el norte, en la frontera que separa el Líbano de Israel, el ejército israelí afirma haber atacado a un escuadrón que intentaba lanzar misiles antitanques desde territorio libanés. A última hora de la tarde del miércoles, un misil cayó sobre la ciudad de Kyriat Shmona, cercana a la conocida línea azul que separa los dos países, y que contaba con 23.000 habitantes antes de que el ejército ordenara su evacuación hace dos semanas.
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