La organización del Open de Australia celebró este jueves el sorteo de los cuadros principales y la conclusión a primera vista es sencilla: no hay escapatoria para nadie. El primer major de la temporada comienza el próximo domingo y la suerte insinuó el teórico recorrido de los principales contendientes, que son esencialmente dos: Novak Djokovic y Carlos Alcaraz. Ninguno de los dos lo tendrá fácil, ambos recorridos son exigentes, pero el murciano al menos tiene la satisfacción de haber evitado un tercer elemento que, visto lo visto durante el otoño, podría alterar la relación cuerpo a cuerpo extendida a lo largo del últimos meses entre español y serbio. Su nombre es Jannik Sinner, aparece con fuerza y asume, a priorila mayor amenaza para Nole.
El jugador balcánico, de 36 años, será titular ante un jugador de la fase de clasificación y no encontrará tregua en su hipotética progresión. Podría toparse con Alexei Popyrin, Andy Murray y del escocés, curvas y más curvas. El estadounidense Ben Shelton ya dejó un buen sabor de boca en el US Open -donde se doblegó, precisamente, ante Belgrado en semifinales- y la rampa se inclinaría para él en cuartos de final, con el griego Stefanos Tsitsipas como potencial escollo. . Luego vendría el cruce con el emergente Sinner, que ya actuó contra él en la última edición de la Copa Masters; Ahora, cuando las cosas se pusieron difíciles, con el título en juego, Djokovic no hizo concesiones.
El campeón de 24 grandes aspira a prolongar su hegemonía en Melbourne, etapa que ha hecho suya en la misma medida que París pertenece al ausente Rafael Nadal o Wimbledon a Roger Federer. De los últimos cinco trofeos en juego, Djokovic ganó cuatro, lo que eleva su total a diez. Es el hombre a batir y Alcaraz la gran alternativa. El murciano de 20 años fue el único capaz de derrotarle en 2023 en Grand Slams y ahora reaparece en Australia tras no poder acudir hace un año por una lesión de última hora. Al igual que al número uno, le espera un camino con múltiples trampas y tendrá que remar fuerte desde las primeras estaciones.
De entrada, el de El Palmar se enfrentará al veterano Richard Gasquet, una buena piedra de toque, y si el francés se sobrepone podría chocar con el británico Daniel Evans, un hombre que ya le hizo sufrir durante mucho tiempo en el US Open. En la tercera parada aparece el indescifrable Alexander Bublik, una auténtica prueba de concentración, y en la siguiente parada se cuela el nombre del estadounidense Tommy Paul, con el que iguala (2-2) en las previas. A continuación se describen dos torres: Alexander Zverev y Daniil Medvedev. Este último fue su verdugo en Nueva York y llegó a la final de Australia en 2021 y 2022.
En el apartado femenino, el tenis español recupera la ventaja de Paula Badosa. El catalán, de 26 años y 74º del mundo, reaparecerá en Melbourne tras un parón prolongado a consecuencia de una lesión en la espalda. Se enfrentará en el estreno a Taylor Townsend, 80ª de la WTA. Sara Sorribes, la que mejor clasificación tiene (52º), espera un rival del anterior; Cristina Bucsa se enfrentará a la rusa Anna Blinkova; y Rebeka Masarova se enfrentará a la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich.
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